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款款地來兩句。諸如感謝自己這麽多年來不離不棄之類的,不想自己等了半天。只聽他憋出兩字“表兄”!誰稀罕你叫啊!
原本有些感慨萬千的周昱昭正想著如何表達情感時,忽被王錫蘭這麽一攪和,所有的感慨不由立馬煙消雲散,於是冷冷地回道:“完了!”
見狀,王錫蘭單手握了個空拳,抵著嘴巴,幹咳了兩聲,不好意思,打斷人家情緒了!
周昱昭凜著眉頭:“那個小丫頭,不準你亂來,除非你動真格的,準備納她過門,否則還是離她遠些的好!”
“知道了,知道了!表弟還真當我糊塗蛋哪!你的意思我明白得狠!你只管安心南征,早些勝利歸來要緊,不要叫人家九妹等久了!”王錫蘭重又來了勁,反客為主地調侃起周昱昭來。
“話已帶到,我得回府去了!”眼見王錫蘭明眸雪亮,周昱昭知他預備沒完沒了的了,趕忙撤!
“不送!”王錫蘭倒也幹脆,伸手啟開窗子,任周昱昭抽身離去。
舉目望明月,王錫蘭面龐微仰,其上的嬉笑早已無影無蹤,唯剩一臉的肅殺。
一向我行我素、城府深沈的表弟周昱昭竟然就這麽不知不覺地陷入情網,看似他的心找著了一處容以棲息的梧桐枝,可李青煙無疑成了他的一處軟肋。
當一個男子的喜怒哀樂於無形中受到某一個女子的左右時,顯然他已是不可救藥地戀上了那個女子。
周昱昭近日不就是如此,昨日是怎麽一副愁眉不展、借酒澆愁的光景,今夜又是怎麽一副輕松自在、自得其樂的狀態。
王錫蘭搖了搖頭,合起窗子,走回睡榻上,熄滅燈。
任何一個可能會令他心動以致迷失方向的女子,他都不能輕易地去招惹,而畢疏影,那個俏麗可愛、嬌媚機靈的小丫環,就是其中一個。
王錫蘭和衣而臥,周昱昭的身上儼然像是多了一塊軟肋,因而自己是如何不好再給添上一塊了,表弟他現在身居局中,看不透徹,而自己身在局外,可以面面俱觀,眼下,不管怎麽說。少一份牽掛就相當於多了一份勝算。
至於畢疏影,就當她沒事給自己解解悶的罷!
用表弟當初警醒自己的話說,許多事不能輕易嘗試,因為一旦嘗試了,就很可能再難自拔,果不其然,他如今不就掉坑裏出不來了不是?他那才叫明知故犯阿!
******
李眠兒昨夜翻來覆去,輾轉反側,一直折騰到天亮才昏昏睡去,只是她睡著還沒多會兒。蕊娘就已經遣疏影過來催起了!
“小姐,您還是起來吧,姨娘說。昨天長公主派來傳話的人並沒留下今晨過來接你的具體時辰,所以我們還是早些起來準備的好,我們這邊可以多等一會兒不礙事,可不能叫人家宮裏來人等咱們!”
不似以往總要多賴會床,今日的李眠兒動作異常地爽利。直令疏影感動不已:“小姐,您在宮裏頭,每日是不是這個時候起床?”
“不是!你快些扶我起來,更衣!”
“哦——是!”疏影忙住了口,兩手齊上,幫著李眠兒穿好裳服。
待李眠兒吃過早膳。收拾完一應俱事,時間差不多已近辰時,不過宮裏的車馬還沒有過來。
李眠兒這裏不由暗暗著急。她急什麽呢?
今日一早周昱昭就要在宣德門前起程南下了,若是自己早些進得皇城,說不定還能趕著遠遠地看上一眼。
“疏影,你悄悄去府門口去守著,若是馬車來了。快快回我!”又等了一會,李眠兒頗有幾不耐。便吩咐疏影道。
“啊?小姐!可是人家還想同你多待一會兒呢!”疏影貌似十分不舍,因而得了吩咐卻遲遲不願擡腳。
“你先去,回頭我會想辦法!”李眠兒只能先哄住她。
“真嗒?小姐——好,我這就去!”疏影一溜煙跑出了園子。
大概又過了半個時辰,李眠兒才迎來氣喘籲籲的疏影:“小姐,車……車來了!你可以出發了!”
“娘,翠姨,吳婆婆,眠兒這會就走了,改日再向長公主請恩,回來看你們!”
“哎!眠兒乖,婆婆等著!”
“九小姐路上慢點,丫頭,你路上仔細扶好了!”
“眠兒,娘——就不跟過去送你了,萬事你自己要小心些!”
“知道了,娘!女兒不在身邊服伺著,您得自己多保重!”
“好!娘曉得!不多說了,你還是快些過去吧,別叫人家等急了!”
“是!娘!”
別完芭蕉園裏的幾人,李眠兒挽著疏影快步朝國公府門走去。
疏影低頭見自家小姐好似健步如飛,直覺得驚奇,小姐現在行動變得這般得索了!
到了府門口,李青梧、方氏夫婦業已立在宮車前,同一個宮裝婦人寒暄。
李眠兒瞇眼一看,竟是喬令侍親自過來的!於是她趕忙迎上前去行禮道個萬福!
喬令侍笑容藹然,扶起李眠兒,接著就同李青梧、方氏道別。
李眠兒跟著行過別禮,便隨同喬令侍一道上了馬車。
這麽一等一磨,約又耗過了一個時辰,現在已是辰時正牌時候,不知道周昱昭的隊伍出發了沒有!
李眠兒心懷忐忑,故而一路都是半闔著眼簾,不讓喬令侍看入自己的眼中。
過了禦街,快至皇城時,李眠兒裝作好奇,悄悄揭開窗簾的一角,目視車外。
李眠兒將面緊貼在車廂壁上,又借那角窗簾遮住自己的眼角,然後睜大雙眼,直直地朝車前方望去,再過不久就到宣德門了,周昱昭該是打從那兒啟程。
她這邊正想著,忽然前方馬蹄聲大作,就連石板路就有些顫動起來,李眠兒微抻了抻脖頸,不過卻不敢將面容整個地露出去,只是躲在車廂一側,除非居高臨上,迎面斜視過來,否則車外的人很難看到她的真容。
馬蹄聲越來越近,越來越響,李眠兒心跳如鼓,這一定是周昱昭的人馬了!
第一百一十回明月別枝盼再逢
這禦街原本就沒什麽閑雜人等來往,街兩側第隔幾丈遠又都立有士衛,因而在那隊人馬尚離得老遠的時候,原本行走於街中的人已自動分散兩邊,空出街道中心的空當。
李眠兒所乘的這輛馬車亦靠向路邊,沿著西側緩緩朝前行駛。
馬蹄聲夾雜著馭馬人的吆喝聲,聲聲傳入李眠兒的耳中,她睜大雙眼,直直地望著前方,期待著她所期待之人快些出現。
不一會兒,打頭兩騎慢慢進入她的視野,東側那騎盔甲裹身,頭盔下的一捋長髯被風吹得左右飄搖,可仔細看去,卻是一臉儒相,一點粗莽武夫的味道都沒有。
而靠近西側那騎的騎士身姿顯得格外矯捷,他馭馬如飛,身後的披風迎風招展,實在英姿颯爽地奪人眼目,雖然離得還有些遠,不過只沖著那一健碩的身形,李眠兒已斷定他必是周昱昭本人了。
離得再又近了些,依稀可辯五官,這時的李眠兒連眼睛眨都舍不得眨一下,只是定定地註視著馬背上的人。
隱隱泛著棕色的面龐上,濃長的劍眉斜飛,漆幽的深眸微瞇,高挺的鼻梁筆直,紅潤的薄唇輕抿,那不是周昱昭又能是誰來!
李眠兒的心就差些要躍出車廂來,可她不能夠,她努力地控制著自己的身體,不讓自己顯出一點不正常的沖動,因為一旁的喬令侍似乎也正好奇外面疾馳而來的這隊人馬。
周昱昭一路駕馬疾奔,一路目不斜視,卻一路心思恍惚。身旁的湯宗亮不時轉頭看看他,然周昱昭只管朝前狂奔,並不予以理會。
突然,前頭路西側出現一輛錦繡馬車,如果他沒猜錯。那馬車正是隸屬仁壽宮,於是他急急地看向車窗的位置……
只一眼,他就看到了一張素面容顏可從來攝人心魄的嬌顏!
周昱昭發現李眠兒的一瞬間,眉鋒便是陡地朝上一挑,睛眸蹭亮。
此時,知道周昱昭已然發現自己的李眠兒不禁眼弧一彎,皓齒櫻唇,一笑傾城。
被這一笑擊中要害的周昱昭險些勒馬急剎,駐足多看上兩眼,可理智迫使他必須保持原來的姿勢。連頭都不宜偏一下。
因而就在二人即將擦肩而過的剎那,四目相匯,四目交融。那一霎似乎成為永恒,那一霎卻又分明轉眼即逝。
他二人誰也沒有回頭,甚至誰都不曾動作一下,直到馬蹄聲漸行漸遠,李眠兒才放下車簾。
“剛才那個是武郡王世子吧。今日正該他啟程南征!”見李眠兒坐正身子,喬令侍隨口一問,其實她剛也看到周昱昭了,此問不過是句寒暄。
“喬令侍這麽說,想來應該是世子爺了吧!”李眠兒應得淡然。
“也真難為他了,年紀輕輕。就擔起這樣的重任!”喬令侍感嘆道。
“是啊——”李眠兒不便多說,只是簡潔地附和一句完事。
喬令侍點點頭,然後側首對著車前的駕夫揚聲說道:“走吧。我們進宮!”
“是!”駕夫稱是,舉鞭對著高頭赤馬兜手一抽,車速立馬見快。
到了仁壽宮,卻聽鳶畫報說長公主一早被皇上請去玉津園,聽說皇上在那裏大擺宴射。
李眠兒聞言暗下松了口氣。因她此刻誠難強打精神應奉長公主,既然長公主恰好不在。她正可借機調節一下情緒。
喬令侍見長公主不在,便撇下鳶畫、李眠兒二人徑自出去了。
“鳶姐姐,可否帶我過去鳳祥閣?”李眠兒待喬令侍走遠了後,悄聲詢問鳶畫。
鳳祥閣地處仁壽宮最西角,閣頂離地近十丈來高,平日長公主常喜好攀上閣頂去登高望遠。
“青煙妹妹,你這是要做什麽?”鳶畫顰眉相問。
“有點煩心事,想散散悶氣兒!”李眠兒此話不假,她這會兒確實氣悶難耐。
“瞧你,在仁壽宮沒待兩天,倒學上了長公主的性情了!”鳶畫不疑有他,再說李眠兒眼下的境況,她有些煩惱實在正常不過,“我這就陪你一道過去吧!”
李眠兒跟著鳶畫來到鳳祥閣,這閣下面都是一層又一層的樓梯搭成,只有到了最頂層才有可供駐足休憩的雕欄護壁。
因心裏擱著心思,故而李眠兒只是慣性地跟在鳶畫的身後,一級一級地朝上爬。
“長公主每次都能一口氣爬到頂,我們啊,都是被練出來的!”才爬過一半的階級,鳶畫不由有些氣喘起來,她一邊說一邊回過頭對著李眠兒說道。
卻見李眠兒一臉輕松無甚事的樣子,她不禁大為詫異:“不想青煙妹子看著嬌弱,倒有副好身骨!”
鳶畫忽然回過頭來,李眠兒唬了一跳,又聽她如此說來,忙朝下望了望,自己也暗吃一驚,然臉上面不改色,嘴裏謙虛道:“許是我一直堅持每日練舞罷,一並連耐力也跟著練好了!不過,這一停下,反倒覺出累來了!”
李眠兒說著,學鳶畫的樣子,急喘了幾口粗氣。
“那就難怪了!若是一般閨閣女子,沒這麽好的體力!青煙妹子,我們再堅持會,再爬個幾層就到樓頂了!”鳶畫上下將李眠兒迅速打量,然後牽過李眠兒的手,深吸一口氣,繼續往上走。
待至閣頂,四面皆視野開闊,然風也灌得厲害,李眠兒收了收緊衣領,雖然這麽高爬上來,然她誠不覺得累乏,表面上的氣喘也只是做給鳶畫看著而已。遂她並不急著坐下歇息,而是直接步至南側一邊的欄桿前,舉目遠眺。
從這處不僅整個大內盡收眼底,連皇城外圍的街道建築都清晰可辯。
鳳祥閣原就是專為先皇太後所建,她時刻關心大梁社稷,常把居安思危掛在嘴上,因此她就要求建這麽一座閣樓,盡管她年事高,行動不便,但她每日都會派心腹上來,四下裏觀察,這京都裏頭有無異常的動靜。
顧不得初春的涼風襲面,李眠兒向南而立,一雙珠眸在眼眶裏稍轉了幾圈,不動聲色地一點一點搜尋。
很快,她就在南城門外的官道上發現了一團紛揚而起的塵霧,凝睛再看時,只見煙土迷蒙中,那領頭的騎士縱馬揚鞭,頸後赤色披風亦如他的主人迎風招展得英姿勃發!
李眠兒輕抿了抿唇,表情忽得無比柔和,原本浮躁不安的心也隨之緩和下來,她一眨不眨地盯著那隊人馬,直到他們慢慢淡出視野……
******
“誰叫本宮人老心不老呢!”長公主見喬令侍苦心勸她保重身子,什麽那些射箭跑馬之類的盡量不要碰,不禁呵呵一笑。
“長公主不老,臣只是擔心你不小心傷著碰著了,豈不糟罪!”
“你做如此擔心,還不是因為本宮年歲大了?”
“長公主——”喬令侍慌忙湊近了,低聲道,“您說您年歲大,今日楚王不是年紀輕輕地還受了傷不是?”
“勵瑾那是被人蓄意刺殺!”提及上午發生的驚險一幕,長公主不由面色一凜,“勵瑾定是大意住了,以他的身手該不至於挨下那麽重的傷!”
“可是您不是也說了,今晨皇上是臨時起意宴射玉津園的?”喬令侍似乎對蓄意二字不敢茍同。
既是皇上臨時的決定,那刺客怎麽好事先埋伏呢?
“話是如此,然事實上楚王確是被一蒙面刺客一箭射中胸膛,差些送了命!”因當時喬令侍後過去的,皇上的親衛不讓入園,所以長公主有心把當時的前因後果詳細敘述一遍,以供喬令侍幫著參謀參謀,“不過那刺客究竟什麽時候藏於那園子裏的就不得而知了!”
“微臣聽說,最後倒還真抓住了那刺客!”
“抓個死人有什麽用!”
“死士?”
“嗯!戴個銀面具!面具下的臉已是面目全非!”
“難怪皇後大發雷霆!”長公主禁不住唏噓,“眼下這個當口出現這種事,她自然要狠抓幕後黑手了!”
“勵瑾這孩子倒是真的不錯,性情仁厚,不失為君王的上好人選!”
“只是彭氏一族只手遮天,如若這麽下去,大梁的天下怕是要……”
“大梁的當家人怕是要換個姓?”喬令侍沒敢說出的話,長公主給續下去了,“哼,皇兄打得好算盤!”
“長公主一向智慧過人,滿朝文武怕也沒幾個人能看透這一層!”喬令侍面上一笑。
“還不是因為本宮自小與他們一處生活久了?曉得他們的習性?若不然我也一樣被蒙在鼓裏!”
“皇上那般高深莫測的心思,那真是要相當份量的人才能揣測得來的!長公主,您就是其中一個!”
“可他心裏究竟做的如何打算,本宮還是猜不透,要不也不至……”突然長公主咬住舌頭,拿眼斜瞄了下對面的喬令侍。
喬令侍臉色驟冷,嗖得沖到門邊,猛得拉開門……
但見門外空空如也,然幾丈開外卻是李眠兒手捧著盤子,盤上擺著一盅不知裏面裝了什麽的盅罐。
李眠兒面上無波,見喬令侍探出頭,忙回以靦腆一笑。
第一百一十一回冪幕之下難由己
不緊不慢地,李眠兒步至喬令侍的身前:“喬令侍,長公主歇了沒?”
“哦,李小姐啊,你這手上端得什麽?”
“嗯,這個是梅花羹!一早上我從家裏來時,帶了些素材,晚膳後給長公主熬了盅羹過來,想她吃慣了宮裏的,不知這種家常的她可會喜歡?”
李眠兒說話時,喬令侍一直盯著她的臉,並沒有瞧出什麽異常來,此時聽她如此說,又想到這會長公主同自己正說到要緊處,怕是不便,於是伸手欲接過李眠兒手中的盤子,口上說道:“難得你用心,不如交給我端進去服伺長公主食用吧!”
她話音將落,屋裏傳出長公主的聲音:“外頭的是青煙麽?進來吧!”
聞言,喬令侍忙抽回手,將門扇再敞開些,讓過李眠兒進屋。
李眠兒穩穩地端著盤子,視線觸及長公主看過來的目光,曲膝行了一禮。
長公主點點頭,示意她平身:“我剛聽著你端來的是叫‘梅花羹’?僅聽這名字就像不錯的樣子!”
“回長公主的話,正是梅花羹!開春時候,我收集了些今年新結的梅花瓣,將之碾碎,然後再用春露兌勻制成梅花露。”李眠兒一邊應承,一邊將盤子放到案上,揭開蓋子,頓時清香撲鼻,“這梅花羹其實就是用這梅花露匯同桂圓、蓮子、百合、糯米一道放入瓦罐當中,熬煮時掌握好火候和時間,便可以了!”
長公主努了努鼻子,似乎被這股膩香給吸引住了,平日就喜甜食的她,馬上吩咐喬令侍:“快盛一碗出來,本宮嘗嘗!”
喬令侍依言拿過瓷碗銀勺。從盅裏盛出一小碗來,遞給長公主。
長公主接過碗,低頭就喝了一口。將才喬令侍開門的時候,長公主亦聽到幾丈開外走來的腳步聲,後來李眠兒同喬令侍的對話,她也全部聽在耳裏。從聲音語調來看,李眠兒表現得同平時沒兩樣,於是,她就想也許她一開始所聞見的那點動靜是風聲也說不定。
既然這麽想,長公主嘗了李眠兒的羹後。倒是真心得滿意:“嗯,確實不錯!甜甜粘粘的,香沁入脾。改明青煙你可以多做點,好叫喬令侍、鳶畫也一道嘗嘗!”
“是!”
“素材宮裏多的是,需要梅花瓣的話,這陣子後花園裏正開著呢!還有那什麽春露是吧,沒事領幾位宮人多采些放著就是咯!”
“是!”李眠兒再次點頭應是。
長公主一連喝了三碗。看來這梅花羹還當真合她胃口,無論是李眠兒還是喬令侍見此都很高興。
“你這孩子……真是心靈手巧!”長公主放下碗勺,一邊拿絹帕抹嘴,一邊拉過李眠兒坐到身旁,“好歹也是大戶人家的小姐,怎麽會做這些來?”
“回長公主。今晚這盅羹,其實青煙也是煮了好幾盅之後,才出了最後這一盅合口的!之前的幾盅不是火候沒把握好。就是時間沒拿捏好!”
“是麽?倒難為你了!”長公主聽了這話,目露憐愛,“能做出來就不容易了,何況還做得這麽可口!”
“只因青煙小的時候,身邊有個服侍的婆婆。她常會一頭在爐上煮著羹,一頭坐在爐子旁邊洗衣服邊看著火!”李眠兒有心提起這一茬。卻是想能過一些家常瑣事拉近同長公主的距離,既然走到這一步,既然已經決定傍上長公主這棵大樹,那就要盡可能地傍牢了。
長公主果然被她勾起了興致:“那然後呢?你接著說下去!”
喬令侍見李眠兒一臉回憶過往的表情,不由也被吸引了過去。
“是!”李眠兒點了下頭,便接著道:“可是衣服洗好了,總要再漂洗一遍啊!漂洗完了還要晾曬啊!因此,爐上羹常會因為婆婆出去換水或是晾曬衣服時迂出鍋來,有時甚至還會煮過了頭!”
“呵呵,你這婆婆真是!”長公主幾聲輕笑,“後來呢?”
“後來,我就提出來,每次煮羹的時候,由我在一旁看著罷!”李眠兒說到這,許是想到什麽好玩的事情了,不禁掩嘴咯咯笑了起來。
“李小姐笑什麽,快說說後來怎麽樣了?”喬令侍看李眠兒一徑笑,而長公主正等著下文呢,不由出聲催道。
“是是是!喬令侍!”李眠兒止住笑,“開始婆婆就是不答應,說這都是下人的活,哪能讓小姐做雲雲!可她沒禁住我幾次硬磨,便答應把看火的差事交給我!後來每見婆婆煮羹的時候,我總主動跑上前去,一邊手捧大書,一邊幫她看著爐上的羹!豈知……豈知……我比她還要不如,因為我常好看書看得太過投入,壓根忘了爐上正煮著東西呢!”
“你這丫頭,難怪你剛笑成那樣!”長公主忍不住也跟著一笑,“想必你那婆婆再不敢請你幫忙了!”
“雖然常出差錯,不過青煙倒是真學會了這門煮羹的手藝!”李眠兒眼見長公主的笑容越發親切,心想自己今晚又多了一樣收獲,這一趟真是值透了!
“於是本宮享了口服!
“能為長公主效勞,本就是青煙的福分!”
“嗯!昨日回府去,可都安排妥當了?”長公主一轉話題。
李眠兒忙應道:“都安排妥當了!不過原也沒什麽需要安排的!”
“你娘總需要你好好撫慰一番的吧!”
“長公主說的是!昨回去,主要就是娘親交待一下的!”
“你母親那兒呢?”
長公主這說的是鐘夫人,李眠兒聽及不自覺地眸光一滯:“母親特意囑咐青煙要謹尊宮裏的規矩禮儀,切莫丟了國公府的臉面!”
“呵!鐘夫人一向賢德淑儀,治家有方,就連本宮也佩服她佩服得緊!”
如若自己沒有看花眼的話,李眠兒依稀覺得長公主在說這句話的時候,似乎神色有幾分古怪,說不出怎麽個古怪法,不自然卻是肯定的了!
李眠兒沒敢應長公主的話,只於一旁垂手而立,目視腳尖。
“再沒幾日,你就十五了吧!”長公主兀自忖了會,才開口說道。
“勞長公主惦記!青煙下月初滿十五!”
“按理,到時該給你行及笄禮!”
李眠兒不知長公主說這話意欲何為,一時不知該答是好還是答否的好!
見李眠兒面現為難,長公主莞爾一笑:“不過本宮舍不得早早地給你行那及笄之禮,本宮還想讓你留在仁壽宮裏多陪些日子呢!不若明年的這個時候,再給你舉行吧!你道如何?”
長公主擡眼瞧向李眠兒,等著李眠兒回應。她不知,其實她這話是再合李眠兒的心意不過了。
李眠兒聽了長公主的提議,一臉恭謹地襝了襝衽:“青煙但憑長公主作主!”
“嗯!難得你也是一片孝心!天色不早了,你早些回去歇息吧!”
“是!青煙先告退了!”李眠兒端過案上長公主喝剩的半盅梅花羹,放回盤子上,托在手上退出了房間。
直到身後傳來喬令侍的掩門聲,李眠兒才長舒一口氣,無奈地嘆道:如今自己這偽裝演戲的能耐是越加地爐火純青了!
想到晚間進屋前的驚險一幕,李眠兒脊背上就冒了一層冷汗,當時如若不是自己反應飛快,瞬時間使出影遁,退到幾丈之外去,定會叫喬令侍發現自己,那長公主鐵定不會饒了自己,原本自己對她來說不過一顆棋子而已!
李眠兒低頭瞥了眼自己的雙腳,臉上卻是露出一抹苦笑來,晚上她端了盅羹過去,只是想討討長公主的歡心,她完全沒有註意到自己的腳步會是那般輕無聲息,以至屋內的喬令侍和長公主都沒有聽到她的動靜。
在她預備輕叩門扉之時,恰聽聞裏頭傳來一陣低語,不聽不大緊,一聽便是唬了一大跳,因她心知那話裏的內容屋裏的人定不想被其他人聽了去。
她一方面慶幸自己的聽覺更靈敏,一方面想速速撤離,可就在她以原先的步子朝後退時,屋內人發現了門口的動靜。
就在屋裏人沖向門口的當兒,李眠兒一個急撤,以相當迅捷的速度退了開去,而好將將站穩,喬令侍已是探出頭來了……
李眠兒端著盤子一路往自己的寢室走,怪不得今日的仁壽宮裏裏外外來往著各色侍衛、宮人,且一個個皆神情肅然。
楚王受了重傷,彭皇後要是不把皇宮查個底朝天怕是不會善罷甘休的。
李眠兒暗自冷笑,不過想到受傷的楚王,她還是有點惻隱之心的,畢竟楚王從來待她都是尊重有加的,她沒有道理以怨報德。
不知那刺客背後又是什麽樣的人在指使,竟敢當著皇上和皇後的面行刺聲名最仁義的楚王,冒天下之大不韙,又豈止是膽大妄為四字可以形容的?
銀色面具?聽長公主說,那刺客也是戴了銀色面具!
李眠兒不禁想到開寶寺那次血案,當時她是在場的,如今想來,那次暗殺多數是沖著周昱昭而去的!
原以為自己這般出身,活得身不由己,然生在皇家的人,又何曾由得了自己過呢?
第一百一十二回排雲一笑屬誰人(上)
隨後的幾天裏,仁壽宮外究竟如何得波濤洶湧,李眠兒是無從得知了!只是這兩天來的仁壽宮卻是有些格外忙活!
“鳶姐姐,你說長公主在這種時候大擺賞花宴,皇後娘娘她會不會因此……畢竟楚王……才受了傷?”李眠兒跟在鳶畫身後,站在仁壽宮後花園入口處,一起看著幾位宮人擺放各色花卉盆景。
“青煙妹妹,你這是哪兒的話?”鳶畫轉臉看見李眠兒面上掛著顧慮,便低聲給她開導起來,語調還頗有幾分倨傲的意味,“先不說咱們長公主只是擺個賞花宴而已,單說長公主在這皇宮裏頭無人能撼的身份地位,皇後娘娘她就不能隨意編排咱們長公主的不是;再說,楚王不是吉人天相,並沒受著什麽大礙麽不是?”
既聽鳶畫這般說法,李眠兒隨即附和一笑,接著又問了一句:“長公主平日裏可是常設這樣的宴會?”
“那倒沒有!你也知道就連聖上都為了勤儉治國而很少搞這些鋪張的事,長公主自然也不會越矩了!一年裏大概也就兩三次吧!”
鳶畫一邊說話,一邊不忘將視線在花園裏來回地掃,這會正瞥見一個宮女手捧半人高的墨玉牡丹,因那花枝又高又繁盛,幾乎遮住了那宮女的整張臉。
鳶畫見此,生怕那宮女不小心摔了花盆,到時可就麻煩大了,於是蹙了眉尖,提聲沖那宮女喊道:“餵,玲玉,你仔細腳下,別磕著摔上一跤!”
那名叫玲玉的雖然聽到鳶畫的喊話,可是絲毫不敢分心,此時連答應一聲都不敢。就怕萬一自己聲帶一個顫動,震掉了手中的花盆。
親眼瞅著玲玉手中的牡丹安全著地後,鳶畫這才回過頭來繼續同李眠兒說道:“往年每逢這種春暖花開的時候,長公主就會邀來京都裏名門大戶的貴婦小姐們,齊集仁壽宮的後花園,或飲酒賞花,或吟詩作對!”
“長公主真是好雅興!”
“話是這麽說!其實長公主對這些花啊草的並不十分感興趣,不過京城裏的婦人小姐們總愛這些,她也就遂了大家的喜好,每年擺一場這個賞花宴!”
“阿!我就說。這麽多盆景原不是仁壽宮的啊!”
“都是從別外借過來的!恁精貴的花可要花思栽培呢,一個不小心就養不活了!後天一用完就得還回去呢!”
李眠兒點點頭,舉目望著花園內的一片姹紫嫣紅。不禁想:若是疏影在這兒,怕是要喜毀了,她就愛搗騰這些花木!
“青煙妹妹,這一次的賞花宴同往年比起來,要說最大的不同。你猜猜看是什麽不同?”
“嗯?不同?”李眠兒收回視線,轉眸覷著鳶畫,“只是往年的我並沒有幸參加過,要我說的話,卻真是說不出什麽不同來!”
“就是你呀……”鳶畫伸出食指點了點李眠兒的肩頭,細聲提示。
李眠兒聞言不由面上一迥。這也恰是她為何這兩天來時刻關註賞花宴來去原委的原因。
既然長公主交待她跟著鳶畫一道籌備這場宴會,也就意味著長公主已經正式將她看成仁壽宮的一份子,屆時就得替長公主接待賓客。於是眾人就會發現她的存在,那麽到時候她又該如何自處?
鳶畫見李眠兒又走神,搖頭一笑,撇下她獨自一人忙其他事去了。
******
時間飛逝,無論李眠兒心下怎麽個忐忑不安。賞花宴還是很快得如期而至。
這日一大早,鳶畫幫著李眠兒穿上長公主親自為她準備的裳裙。再配戴上長公主賞賜的首飾,通身妝扮端正嫻雅、大方貴氣。
長公主見了後,甚為滿意,還專門把鳶畫的手藝誇了一番。然後就吩咐李眠兒跟著喬令侍隨侍左右。
這個陣仗一擺,李眠兒心下已是敞亮,長公主顯然是預備借此賞花宴,讓世人知道自己在仁壽宮的存在,另外也就是要世人明白自己在長公主心中的分量,這樣才好為她今後的打算鋪路。
如此一想,李眠兒便放下心來,謹言慎行地跟在長公主的身側。
正如她所預想的,所有來賓進了仁壽宮,第一件事就是前來請安,第二件事就是發現長公主身邊多出來的一位姝麗。
所以當鐘夫人攜了方氏、李天天來到在長公主的面前時,皆不約而同地面現驚訝,顯然她們並不知道,李眠兒在仁壽宮裏可不是一個只會娛情討長公主歡心的小樂工!
“聽說鐘夫人常年閉關,卻每年都願意親自過來本宮這裏,出席宴會,本宮當真感動之至!”待鐘夫人幾人行完禮,長公主出言客套。
“承蒙長公主看重,臣妾自覺榮耀尚還來不及呢!”鐘夫人頷首應道。
“這位就是您的嫡長孫女吧,有些日子沒見,倒是出脫得越發標致了!”
“謝長公主誇獎!”這回方氏拉過李天天跟著鐘夫人一同行禮謝恩。
她們三人不好多待,因為後頭陸續有其他賓客過來排隊,等著給長公主
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原本有些感慨萬千的周昱昭正想著如何表達情感時,忽被王錫蘭這麽一攪和,所有的感慨不由立馬煙消雲散,於是冷冷地回道:“完了!”
見狀,王錫蘭單手握了個空拳,抵著嘴巴,幹咳了兩聲,不好意思,打斷人家情緒了!
周昱昭凜著眉頭:“那個小丫頭,不準你亂來,除非你動真格的,準備納她過門,否則還是離她遠些的好!”
“知道了,知道了!表弟還真當我糊塗蛋哪!你的意思我明白得狠!你只管安心南征,早些勝利歸來要緊,不要叫人家九妹等久了!”王錫蘭重又來了勁,反客為主地調侃起周昱昭來。
“話已帶到,我得回府去了!”眼見王錫蘭明眸雪亮,周昱昭知他預備沒完沒了的了,趕忙撤!
“不送!”王錫蘭倒也幹脆,伸手啟開窗子,任周昱昭抽身離去。
舉目望明月,王錫蘭面龐微仰,其上的嬉笑早已無影無蹤,唯剩一臉的肅殺。
一向我行我素、城府深沈的表弟周昱昭竟然就這麽不知不覺地陷入情網,看似他的心找著了一處容以棲息的梧桐枝,可李青煙無疑成了他的一處軟肋。
當一個男子的喜怒哀樂於無形中受到某一個女子的左右時,顯然他已是不可救藥地戀上了那個女子。
周昱昭近日不就是如此,昨日是怎麽一副愁眉不展、借酒澆愁的光景,今夜又是怎麽一副輕松自在、自得其樂的狀態。
王錫蘭搖了搖頭,合起窗子,走回睡榻上,熄滅燈。
任何一個可能會令他心動以致迷失方向的女子,他都不能輕易地去招惹,而畢疏影,那個俏麗可愛、嬌媚機靈的小丫環,就是其中一個。
王錫蘭和衣而臥,周昱昭的身上儼然像是多了一塊軟肋,因而自己是如何不好再給添上一塊了,表弟他現在身居局中,看不透徹,而自己身在局外,可以面面俱觀,眼下,不管怎麽說。少一份牽掛就相當於多了一份勝算。
至於畢疏影,就當她沒事給自己解解悶的罷!
用表弟當初警醒自己的話說,許多事不能輕易嘗試,因為一旦嘗試了,就很可能再難自拔,果不其然,他如今不就掉坑裏出不來了不是?他那才叫明知故犯阿!
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李眠兒昨夜翻來覆去,輾轉反側,一直折騰到天亮才昏昏睡去,只是她睡著還沒多會兒。蕊娘就已經遣疏影過來催起了!
“小姐,您還是起來吧,姨娘說。昨天長公主派來傳話的人並沒留下今晨過來接你的具體時辰,所以我們還是早些起來準備的好,我們這邊可以多等一會兒不礙事,可不能叫人家宮裏來人等咱們!”
不似以往總要多賴會床,今日的李眠兒動作異常地爽利。直令疏影感動不已:“小姐,您在宮裏頭,每日是不是這個時候起床?”
“不是!你快些扶我起來,更衣!”
“哦——是!”疏影忙住了口,兩手齊上,幫著李眠兒穿好裳服。
待李眠兒吃過早膳。收拾完一應俱事,時間差不多已近辰時,不過宮裏的車馬還沒有過來。
李眠兒這裏不由暗暗著急。她急什麽呢?
今日一早周昱昭就要在宣德門前起程南下了,若是自己早些進得皇城,說不定還能趕著遠遠地看上一眼。
“疏影,你悄悄去府門口去守著,若是馬車來了。快快回我!”又等了一會,李眠兒頗有幾不耐。便吩咐疏影道。
“啊?小姐!可是人家還想同你多待一會兒呢!”疏影貌似十分不舍,因而得了吩咐卻遲遲不願擡腳。
“你先去,回頭我會想辦法!”李眠兒只能先哄住她。
“真嗒?小姐——好,我這就去!”疏影一溜煙跑出了園子。
大概又過了半個時辰,李眠兒才迎來氣喘籲籲的疏影:“小姐,車……車來了!你可以出發了!”
“娘,翠姨,吳婆婆,眠兒這會就走了,改日再向長公主請恩,回來看你們!”
“哎!眠兒乖,婆婆等著!”
“九小姐路上慢點,丫頭,你路上仔細扶好了!”
“眠兒,娘——就不跟過去送你了,萬事你自己要小心些!”
“知道了,娘!女兒不在身邊服伺著,您得自己多保重!”
“好!娘曉得!不多說了,你還是快些過去吧,別叫人家等急了!”
“是!娘!”
別完芭蕉園裏的幾人,李眠兒挽著疏影快步朝國公府門走去。
疏影低頭見自家小姐好似健步如飛,直覺得驚奇,小姐現在行動變得這般得索了!
到了府門口,李青梧、方氏夫婦業已立在宮車前,同一個宮裝婦人寒暄。
李眠兒瞇眼一看,竟是喬令侍親自過來的!於是她趕忙迎上前去行禮道個萬福!
喬令侍笑容藹然,扶起李眠兒,接著就同李青梧、方氏道別。
李眠兒跟著行過別禮,便隨同喬令侍一道上了馬車。
這麽一等一磨,約又耗過了一個時辰,現在已是辰時正牌時候,不知道周昱昭的隊伍出發了沒有!
李眠兒心懷忐忑,故而一路都是半闔著眼簾,不讓喬令侍看入自己的眼中。
過了禦街,快至皇城時,李眠兒裝作好奇,悄悄揭開窗簾的一角,目視車外。
李眠兒將面緊貼在車廂壁上,又借那角窗簾遮住自己的眼角,然後睜大雙眼,直直地朝車前方望去,再過不久就到宣德門了,周昱昭該是打從那兒啟程。
她這邊正想著,忽然前方馬蹄聲大作,就連石板路就有些顫動起來,李眠兒微抻了抻脖頸,不過卻不敢將面容整個地露出去,只是躲在車廂一側,除非居高臨上,迎面斜視過來,否則車外的人很難看到她的真容。
馬蹄聲越來越近,越來越響,李眠兒心跳如鼓,這一定是周昱昭的人馬了!
第一百一十回明月別枝盼再逢
這禦街原本就沒什麽閑雜人等來往,街兩側第隔幾丈遠又都立有士衛,因而在那隊人馬尚離得老遠的時候,原本行走於街中的人已自動分散兩邊,空出街道中心的空當。
李眠兒所乘的這輛馬車亦靠向路邊,沿著西側緩緩朝前行駛。
馬蹄聲夾雜著馭馬人的吆喝聲,聲聲傳入李眠兒的耳中,她睜大雙眼,直直地望著前方,期待著她所期待之人快些出現。
不一會兒,打頭兩騎慢慢進入她的視野,東側那騎盔甲裹身,頭盔下的一捋長髯被風吹得左右飄搖,可仔細看去,卻是一臉儒相,一點粗莽武夫的味道都沒有。
而靠近西側那騎的騎士身姿顯得格外矯捷,他馭馬如飛,身後的披風迎風招展,實在英姿颯爽地奪人眼目,雖然離得還有些遠,不過只沖著那一健碩的身形,李眠兒已斷定他必是周昱昭本人了。
離得再又近了些,依稀可辯五官,這時的李眠兒連眼睛眨都舍不得眨一下,只是定定地註視著馬背上的人。
隱隱泛著棕色的面龐上,濃長的劍眉斜飛,漆幽的深眸微瞇,高挺的鼻梁筆直,紅潤的薄唇輕抿,那不是周昱昭又能是誰來!
李眠兒的心就差些要躍出車廂來,可她不能夠,她努力地控制著自己的身體,不讓自己顯出一點不正常的沖動,因為一旁的喬令侍似乎也正好奇外面疾馳而來的這隊人馬。
周昱昭一路駕馬疾奔,一路目不斜視,卻一路心思恍惚。身旁的湯宗亮不時轉頭看看他,然周昱昭只管朝前狂奔,並不予以理會。
突然,前頭路西側出現一輛錦繡馬車,如果他沒猜錯。那馬車正是隸屬仁壽宮,於是他急急地看向車窗的位置……
只一眼,他就看到了一張素面容顏可從來攝人心魄的嬌顏!
周昱昭發現李眠兒的一瞬間,眉鋒便是陡地朝上一挑,睛眸蹭亮。
此時,知道周昱昭已然發現自己的李眠兒不禁眼弧一彎,皓齒櫻唇,一笑傾城。
被這一笑擊中要害的周昱昭險些勒馬急剎,駐足多看上兩眼,可理智迫使他必須保持原來的姿勢。連頭都不宜偏一下。
因而就在二人即將擦肩而過的剎那,四目相匯,四目交融。那一霎似乎成為永恒,那一霎卻又分明轉眼即逝。
他二人誰也沒有回頭,甚至誰都不曾動作一下,直到馬蹄聲漸行漸遠,李眠兒才放下車簾。
“剛才那個是武郡王世子吧。今日正該他啟程南征!”見李眠兒坐正身子,喬令侍隨口一問,其實她剛也看到周昱昭了,此問不過是句寒暄。
“喬令侍這麽說,想來應該是世子爺了吧!”李眠兒應得淡然。
“也真難為他了,年紀輕輕。就擔起這樣的重任!”喬令侍感嘆道。
“是啊——”李眠兒不便多說,只是簡潔地附和一句完事。
喬令侍點點頭,然後側首對著車前的駕夫揚聲說道:“走吧。我們進宮!”
“是!”駕夫稱是,舉鞭對著高頭赤馬兜手一抽,車速立馬見快。
到了仁壽宮,卻聽鳶畫報說長公主一早被皇上請去玉津園,聽說皇上在那裏大擺宴射。
李眠兒聞言暗下松了口氣。因她此刻誠難強打精神應奉長公主,既然長公主恰好不在。她正可借機調節一下情緒。
喬令侍見長公主不在,便撇下鳶畫、李眠兒二人徑自出去了。
“鳶姐姐,可否帶我過去鳳祥閣?”李眠兒待喬令侍走遠了後,悄聲詢問鳶畫。
鳳祥閣地處仁壽宮最西角,閣頂離地近十丈來高,平日長公主常喜好攀上閣頂去登高望遠。
“青煙妹妹,你這是要做什麽?”鳶畫顰眉相問。
“有點煩心事,想散散悶氣兒!”李眠兒此話不假,她這會兒確實氣悶難耐。
“瞧你,在仁壽宮沒待兩天,倒學上了長公主的性情了!”鳶畫不疑有他,再說李眠兒眼下的境況,她有些煩惱實在正常不過,“我這就陪你一道過去吧!”
李眠兒跟著鳶畫來到鳳祥閣,這閣下面都是一層又一層的樓梯搭成,只有到了最頂層才有可供駐足休憩的雕欄護壁。
因心裏擱著心思,故而李眠兒只是慣性地跟在鳶畫的身後,一級一級地朝上爬。
“長公主每次都能一口氣爬到頂,我們啊,都是被練出來的!”才爬過一半的階級,鳶畫不由有些氣喘起來,她一邊說一邊回過頭對著李眠兒說道。
卻見李眠兒一臉輕松無甚事的樣子,她不禁大為詫異:“不想青煙妹子看著嬌弱,倒有副好身骨!”
鳶畫忽然回過頭來,李眠兒唬了一跳,又聽她如此說來,忙朝下望了望,自己也暗吃一驚,然臉上面不改色,嘴裏謙虛道:“許是我一直堅持每日練舞罷,一並連耐力也跟著練好了!不過,這一停下,反倒覺出累來了!”
李眠兒說著,學鳶畫的樣子,急喘了幾口粗氣。
“那就難怪了!若是一般閨閣女子,沒這麽好的體力!青煙妹子,我們再堅持會,再爬個幾層就到樓頂了!”鳶畫上下將李眠兒迅速打量,然後牽過李眠兒的手,深吸一口氣,繼續往上走。
待至閣頂,四面皆視野開闊,然風也灌得厲害,李眠兒收了收緊衣領,雖然這麽高爬上來,然她誠不覺得累乏,表面上的氣喘也只是做給鳶畫看著而已。遂她並不急著坐下歇息,而是直接步至南側一邊的欄桿前,舉目遠眺。
從這處不僅整個大內盡收眼底,連皇城外圍的街道建築都清晰可辯。
鳳祥閣原就是專為先皇太後所建,她時刻關心大梁社稷,常把居安思危掛在嘴上,因此她就要求建這麽一座閣樓,盡管她年事高,行動不便,但她每日都會派心腹上來,四下裏觀察,這京都裏頭有無異常的動靜。
顧不得初春的涼風襲面,李眠兒向南而立,一雙珠眸在眼眶裏稍轉了幾圈,不動聲色地一點一點搜尋。
很快,她就在南城門外的官道上發現了一團紛揚而起的塵霧,凝睛再看時,只見煙土迷蒙中,那領頭的騎士縱馬揚鞭,頸後赤色披風亦如他的主人迎風招展得英姿勃發!
李眠兒輕抿了抿唇,表情忽得無比柔和,原本浮躁不安的心也隨之緩和下來,她一眨不眨地盯著那隊人馬,直到他們慢慢淡出視野……
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“誰叫本宮人老心不老呢!”長公主見喬令侍苦心勸她保重身子,什麽那些射箭跑馬之類的盡量不要碰,不禁呵呵一笑。
“長公主不老,臣只是擔心你不小心傷著碰著了,豈不糟罪!”
“你做如此擔心,還不是因為本宮年歲大了?”
“長公主——”喬令侍慌忙湊近了,低聲道,“您說您年歲大,今日楚王不是年紀輕輕地還受了傷不是?”
“勵瑾那是被人蓄意刺殺!”提及上午發生的驚險一幕,長公主不由面色一凜,“勵瑾定是大意住了,以他的身手該不至於挨下那麽重的傷!”
“可是您不是也說了,今晨皇上是臨時起意宴射玉津園的?”喬令侍似乎對蓄意二字不敢茍同。
既是皇上臨時的決定,那刺客怎麽好事先埋伏呢?
“話是如此,然事實上楚王確是被一蒙面刺客一箭射中胸膛,差些送了命!”因當時喬令侍後過去的,皇上的親衛不讓入園,所以長公主有心把當時的前因後果詳細敘述一遍,以供喬令侍幫著參謀參謀,“不過那刺客究竟什麽時候藏於那園子裏的就不得而知了!”
“微臣聽說,最後倒還真抓住了那刺客!”
“抓個死人有什麽用!”
“死士?”
“嗯!戴個銀面具!面具下的臉已是面目全非!”
“難怪皇後大發雷霆!”長公主禁不住唏噓,“眼下這個當口出現這種事,她自然要狠抓幕後黑手了!”
“勵瑾這孩子倒是真的不錯,性情仁厚,不失為君王的上好人選!”
“只是彭氏一族只手遮天,如若這麽下去,大梁的天下怕是要……”
“大梁的當家人怕是要換個姓?”喬令侍沒敢說出的話,長公主給續下去了,“哼,皇兄打得好算盤!”
“長公主一向智慧過人,滿朝文武怕也沒幾個人能看透這一層!”喬令侍面上一笑。
“還不是因為本宮自小與他們一處生活久了?曉得他們的習性?若不然我也一樣被蒙在鼓裏!”
“皇上那般高深莫測的心思,那真是要相當份量的人才能揣測得來的!長公主,您就是其中一個!”
“可他心裏究竟做的如何打算,本宮還是猜不透,要不也不至……”突然長公主咬住舌頭,拿眼斜瞄了下對面的喬令侍。
喬令侍臉色驟冷,嗖得沖到門邊,猛得拉開門……
但見門外空空如也,然幾丈開外卻是李眠兒手捧著盤子,盤上擺著一盅不知裏面裝了什麽的盅罐。
李眠兒面上無波,見喬令侍探出頭,忙回以靦腆一笑。
第一百一十一回冪幕之下難由己
不緊不慢地,李眠兒步至喬令侍的身前:“喬令侍,長公主歇了沒?”
“哦,李小姐啊,你這手上端得什麽?”
“嗯,這個是梅花羹!一早上我從家裏來時,帶了些素材,晚膳後給長公主熬了盅羹過來,想她吃慣了宮裏的,不知這種家常的她可會喜歡?”
李眠兒說話時,喬令侍一直盯著她的臉,並沒有瞧出什麽異常來,此時聽她如此說,又想到這會長公主同自己正說到要緊處,怕是不便,於是伸手欲接過李眠兒手中的盤子,口上說道:“難得你用心,不如交給我端進去服伺長公主食用吧!”
她話音將落,屋裏傳出長公主的聲音:“外頭的是青煙麽?進來吧!”
聞言,喬令侍忙抽回手,將門扇再敞開些,讓過李眠兒進屋。
李眠兒穩穩地端著盤子,視線觸及長公主看過來的目光,曲膝行了一禮。
長公主點點頭,示意她平身:“我剛聽著你端來的是叫‘梅花羹’?僅聽這名字就像不錯的樣子!”
“回長公主的話,正是梅花羹!開春時候,我收集了些今年新結的梅花瓣,將之碾碎,然後再用春露兌勻制成梅花露。”李眠兒一邊應承,一邊將盤子放到案上,揭開蓋子,頓時清香撲鼻,“這梅花羹其實就是用這梅花露匯同桂圓、蓮子、百合、糯米一道放入瓦罐當中,熬煮時掌握好火候和時間,便可以了!”
長公主努了努鼻子,似乎被這股膩香給吸引住了,平日就喜甜食的她,馬上吩咐喬令侍:“快盛一碗出來,本宮嘗嘗!”
喬令侍依言拿過瓷碗銀勺。從盅裏盛出一小碗來,遞給長公主。
長公主接過碗,低頭就喝了一口。將才喬令侍開門的時候,長公主亦聽到幾丈開外走來的腳步聲,後來李眠兒同喬令侍的對話,她也全部聽在耳裏。從聲音語調來看,李眠兒表現得同平時沒兩樣,於是,她就想也許她一開始所聞見的那點動靜是風聲也說不定。
既然這麽想,長公主嘗了李眠兒的羹後。倒是真心得滿意:“嗯,確實不錯!甜甜粘粘的,香沁入脾。改明青煙你可以多做點,好叫喬令侍、鳶畫也一道嘗嘗!”
“是!”
“素材宮裏多的是,需要梅花瓣的話,這陣子後花園裏正開著呢!還有那什麽春露是吧,沒事領幾位宮人多采些放著就是咯!”
“是!”李眠兒再次點頭應是。
長公主一連喝了三碗。看來這梅花羹還當真合她胃口,無論是李眠兒還是喬令侍見此都很高興。
“你這孩子……真是心靈手巧!”長公主放下碗勺,一邊拿絹帕抹嘴,一邊拉過李眠兒坐到身旁,“好歹也是大戶人家的小姐,怎麽會做這些來?”
“回長公主。今晚這盅羹,其實青煙也是煮了好幾盅之後,才出了最後這一盅合口的!之前的幾盅不是火候沒把握好。就是時間沒拿捏好!”
“是麽?倒難為你了!”長公主聽了這話,目露憐愛,“能做出來就不容易了,何況還做得這麽可口!”
“只因青煙小的時候,身邊有個服侍的婆婆。她常會一頭在爐上煮著羹,一頭坐在爐子旁邊洗衣服邊看著火!”李眠兒有心提起這一茬。卻是想能過一些家常瑣事拉近同長公主的距離,既然走到這一步,既然已經決定傍上長公主這棵大樹,那就要盡可能地傍牢了。
長公主果然被她勾起了興致:“那然後呢?你接著說下去!”
喬令侍見李眠兒一臉回憶過往的表情,不由也被吸引了過去。
“是!”李眠兒點了下頭,便接著道:“可是衣服洗好了,總要再漂洗一遍啊!漂洗完了還要晾曬啊!因此,爐上羹常會因為婆婆出去換水或是晾曬衣服時迂出鍋來,有時甚至還會煮過了頭!”
“呵呵,你這婆婆真是!”長公主幾聲輕笑,“後來呢?”
“後來,我就提出來,每次煮羹的時候,由我在一旁看著罷!”李眠兒說到這,許是想到什麽好玩的事情了,不禁掩嘴咯咯笑了起來。
“李小姐笑什麽,快說說後來怎麽樣了?”喬令侍看李眠兒一徑笑,而長公主正等著下文呢,不由出聲催道。
“是是是!喬令侍!”李眠兒止住笑,“開始婆婆就是不答應,說這都是下人的活,哪能讓小姐做雲雲!可她沒禁住我幾次硬磨,便答應把看火的差事交給我!後來每見婆婆煮羹的時候,我總主動跑上前去,一邊手捧大書,一邊幫她看著爐上的羹!豈知……豈知……我比她還要不如,因為我常好看書看得太過投入,壓根忘了爐上正煮著東西呢!”
“你這丫頭,難怪你剛笑成那樣!”長公主忍不住也跟著一笑,“想必你那婆婆再不敢請你幫忙了!”
“雖然常出差錯,不過青煙倒是真學會了這門煮羹的手藝!”李眠兒眼見長公主的笑容越發親切,心想自己今晚又多了一樣收獲,這一趟真是值透了!
“於是本宮享了口服!
“能為長公主效勞,本就是青煙的福分!”
“嗯!昨日回府去,可都安排妥當了?”長公主一轉話題。
李眠兒忙應道:“都安排妥當了!不過原也沒什麽需要安排的!”
“你娘總需要你好好撫慰一番的吧!”
“長公主說的是!昨回去,主要就是娘親交待一下的!”
“你母親那兒呢?”
長公主這說的是鐘夫人,李眠兒聽及不自覺地眸光一滯:“母親特意囑咐青煙要謹尊宮裏的規矩禮儀,切莫丟了國公府的臉面!”
“呵!鐘夫人一向賢德淑儀,治家有方,就連本宮也佩服她佩服得緊!”
如若自己沒有看花眼的話,李眠兒依稀覺得長公主在說這句話的時候,似乎神色有幾分古怪,說不出怎麽個古怪法,不自然卻是肯定的了!
李眠兒沒敢應長公主的話,只於一旁垂手而立,目視腳尖。
“再沒幾日,你就十五了吧!”長公主兀自忖了會,才開口說道。
“勞長公主惦記!青煙下月初滿十五!”
“按理,到時該給你行及笄禮!”
李眠兒不知長公主說這話意欲何為,一時不知該答是好還是答否的好!
見李眠兒面現為難,長公主莞爾一笑:“不過本宮舍不得早早地給你行那及笄之禮,本宮還想讓你留在仁壽宮裏多陪些日子呢!不若明年的這個時候,再給你舉行吧!你道如何?”
長公主擡眼瞧向李眠兒,等著李眠兒回應。她不知,其實她這話是再合李眠兒的心意不過了。
李眠兒聽了長公主的提議,一臉恭謹地襝了襝衽:“青煙但憑長公主作主!”
“嗯!難得你也是一片孝心!天色不早了,你早些回去歇息吧!”
“是!青煙先告退了!”李眠兒端過案上長公主喝剩的半盅梅花羹,放回盤子上,托在手上退出了房間。
直到身後傳來喬令侍的掩門聲,李眠兒才長舒一口氣,無奈地嘆道:如今自己這偽裝演戲的能耐是越加地爐火純青了!
想到晚間進屋前的驚險一幕,李眠兒脊背上就冒了一層冷汗,當時如若不是自己反應飛快,瞬時間使出影遁,退到幾丈之外去,定會叫喬令侍發現自己,那長公主鐵定不會饒了自己,原本自己對她來說不過一顆棋子而已!
李眠兒低頭瞥了眼自己的雙腳,臉上卻是露出一抹苦笑來,晚上她端了盅羹過去,只是想討討長公主的歡心,她完全沒有註意到自己的腳步會是那般輕無聲息,以至屋內的喬令侍和長公主都沒有聽到她的動靜。
在她預備輕叩門扉之時,恰聽聞裏頭傳來一陣低語,不聽不大緊,一聽便是唬了一大跳,因她心知那話裏的內容屋裏的人定不想被其他人聽了去。
她一方面慶幸自己的聽覺更靈敏,一方面想速速撤離,可就在她以原先的步子朝後退時,屋內人發現了門口的動靜。
就在屋裏人沖向門口的當兒,李眠兒一個急撤,以相當迅捷的速度退了開去,而好將將站穩,喬令侍已是探出頭來了……
李眠兒端著盤子一路往自己的寢室走,怪不得今日的仁壽宮裏裏外外來往著各色侍衛、宮人,且一個個皆神情肅然。
楚王受了重傷,彭皇後要是不把皇宮查個底朝天怕是不會善罷甘休的。
李眠兒暗自冷笑,不過想到受傷的楚王,她還是有點惻隱之心的,畢竟楚王從來待她都是尊重有加的,她沒有道理以怨報德。
不知那刺客背後又是什麽樣的人在指使,竟敢當著皇上和皇後的面行刺聲名最仁義的楚王,冒天下之大不韙,又豈止是膽大妄為四字可以形容的?
銀色面具?聽長公主說,那刺客也是戴了銀色面具!
李眠兒不禁想到開寶寺那次血案,當時她是在場的,如今想來,那次暗殺多數是沖著周昱昭而去的!
原以為自己這般出身,活得身不由己,然生在皇家的人,又何曾由得了自己過呢?
第一百一十二回排雲一笑屬誰人(上)
隨後的幾天裏,仁壽宮外究竟如何得波濤洶湧,李眠兒是無從得知了!只是這兩天來的仁壽宮卻是有些格外忙活!
“鳶姐姐,你說長公主在這種時候大擺賞花宴,皇後娘娘她會不會因此……畢竟楚王……才受了傷?”李眠兒跟在鳶畫身後,站在仁壽宮後花園入口處,一起看著幾位宮人擺放各色花卉盆景。
“青煙妹妹,你這是哪兒的話?”鳶畫轉臉看見李眠兒面上掛著顧慮,便低聲給她開導起來,語調還頗有幾分倨傲的意味,“先不說咱們長公主只是擺個賞花宴而已,單說長公主在這皇宮裏頭無人能撼的身份地位,皇後娘娘她就不能隨意編排咱們長公主的不是;再說,楚王不是吉人天相,並沒受著什麽大礙麽不是?”
既聽鳶畫這般說法,李眠兒隨即附和一笑,接著又問了一句:“長公主平日裏可是常設這樣的宴會?”
“那倒沒有!你也知道就連聖上都為了勤儉治國而很少搞這些鋪張的事,長公主自然也不會越矩了!一年裏大概也就兩三次吧!”
鳶畫一邊說話,一邊不忘將視線在花園裏來回地掃,這會正瞥見一個宮女手捧半人高的墨玉牡丹,因那花枝又高又繁盛,幾乎遮住了那宮女的整張臉。
鳶畫見此,生怕那宮女不小心摔了花盆,到時可就麻煩大了,於是蹙了眉尖,提聲沖那宮女喊道:“餵,玲玉,你仔細腳下,別磕著摔上一跤!”
那名叫玲玉的雖然聽到鳶畫的喊話,可是絲毫不敢分心,此時連答應一聲都不敢。就怕萬一自己聲帶一個顫動,震掉了手中的花盆。
親眼瞅著玲玉手中的牡丹安全著地後,鳶畫這才回過頭來繼續同李眠兒說道:“往年每逢這種春暖花開的時候,長公主就會邀來京都裏名門大戶的貴婦小姐們,齊集仁壽宮的後花園,或飲酒賞花,或吟詩作對!”
“長公主真是好雅興!”
“話是這麽說!其實長公主對這些花啊草的並不十分感興趣,不過京城裏的婦人小姐們總愛這些,她也就遂了大家的喜好,每年擺一場這個賞花宴!”
“阿!我就說。這麽多盆景原不是仁壽宮的啊!”
“都是從別外借過來的!恁精貴的花可要花思栽培呢,一個不小心就養不活了!後天一用完就得還回去呢!”
李眠兒點點頭,舉目望著花園內的一片姹紫嫣紅。不禁想:若是疏影在這兒,怕是要喜毀了,她就愛搗騰這些花木!
“青煙妹妹,這一次的賞花宴同往年比起來,要說最大的不同。你猜猜看是什麽不同?”
“嗯?不同?”李眠兒收回視線,轉眸覷著鳶畫,“只是往年的我並沒有幸參加過,要我說的話,卻真是說不出什麽不同來!”
“就是你呀……”鳶畫伸出食指點了點李眠兒的肩頭,細聲提示。
李眠兒聞言不由面上一迥。這也恰是她為何這兩天來時刻關註賞花宴來去原委的原因。
既然長公主交待她跟著鳶畫一道籌備這場宴會,也就意味著長公主已經正式將她看成仁壽宮的一份子,屆時就得替長公主接待賓客。於是眾人就會發現她的存在,那麽到時候她又該如何自處?
鳶畫見李眠兒又走神,搖頭一笑,撇下她獨自一人忙其他事去了。
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時間飛逝,無論李眠兒心下怎麽個忐忑不安。賞花宴還是很快得如期而至。
這日一大早,鳶畫幫著李眠兒穿上長公主親自為她準備的裳裙。再配戴上長公主賞賜的首飾,通身妝扮端正嫻雅、大方貴氣。
長公主見了後,甚為滿意,還專門把鳶畫的手藝誇了一番。然後就吩咐李眠兒跟著喬令侍隨侍左右。
這個陣仗一擺,李眠兒心下已是敞亮,長公主顯然是預備借此賞花宴,讓世人知道自己在仁壽宮的存在,另外也就是要世人明白自己在長公主心中的分量,這樣才好為她今後的打算鋪路。
如此一想,李眠兒便放下心來,謹言慎行地跟在長公主的身側。
正如她所預想的,所有來賓進了仁壽宮,第一件事就是前來請安,第二件事就是發現長公主身邊多出來的一位姝麗。
所以當鐘夫人攜了方氏、李天天來到在長公主的面前時,皆不約而同地面現驚訝,顯然她們並不知道,李眠兒在仁壽宮裏可不是一個只會娛情討長公主歡心的小樂工!
“聽說鐘夫人常年閉關,卻每年都願意親自過來本宮這裏,出席宴會,本宮當真感動之至!”待鐘夫人幾人行完禮,長公主出言客套。
“承蒙長公主看重,臣妾自覺榮耀尚還來不及呢!”鐘夫人頷首應道。
“這位就是您的嫡長孫女吧,有些日子沒見,倒是出脫得越發標致了!”
“謝長公主誇獎!”這回方氏拉過李天天跟著鐘夫人一同行禮謝恩。
她們三人不好多待,因為後頭陸續有其他賓客過來排隊,等著給長公主
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